Au sommet des Ameriques (1)

 

Aconcagua, le plus haut sommet des Amériques (6962 mètres)

Expédition réalisée en bonne compagnie, entre janvier et février 2000.

Journal de bord, en 14 épisodes.

Voici le premier.

 

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Jour 1 : Buenos Aires - Puente del Inca

Le voyage jusqu'à Puente del Inca, dernier point de civilisation avant l'entrée du parc national de l'Aconcagua, fut long mais confortable. Dans l'avion, chacun de nous a pu dormir royalement, quatre sièges par personne c'est rare sur un transatlantique, mais qu'est-ce que c'est agréable… Comme à Buenos Aires, il faut changer d'aéroport pour les vols internes, nous survolons à nouveau la ville, à bord d'une navette qui n'a de spatiale que la route sur laquelle elle circule. Véritable tranchée dans les buildings, l'autoroute surélevée coupe la ville en deux. Envol pour Mendoza. Quadrillée en calle et avenidas, Mendoza ressemble bien à une ville sud-américaine, mais ici, les rues et les avenues sont toutes bordées d'arbres. Mais nous ne profitons guère du charme de la ville car nous avons à faire: trouver un hôtel, se renseigner à l'office du tourisme, aller chercher le permis d'ascension (120$), acheter des bouteilles de gaz, des piles pour les lampes frontales et enfin, goûter au cabernet sauvignon et à la viande argentine.

Le lendemain, le stress reprend: refaire les sacs car nous avons changé d'avis (plutôt que de suivre la voie des polonais, nous optons finalement pour la voie normale, plus sûre et en meilleure condition), faire les courses (près de 100 kg de victuailles), régler l'hôtel et foncer au terminal des bus pour prendre le seul bus de la journée, celui de10h00 du matin.
Enfin un peu de calme. Nous remontons une longue vallée. A chaque virage, le décor, bien que très aride, change. De temps à autre, des vigognes mettent une touche de vie dans ce paysage immobile et me tirent de ma rêverie. Puente del Inca (pont de l'Inca), quelques kilomètres avant la frontière chilienne, c'est notre nouveau point de départ. Nous déchargeons nos kilos de bagages et cherchons un logement. Le choix est vite fait: une cabane minuscule ou une petite chambre dans un hôtel à 80$. Finalement, c'est Osvaldo qui nous propose la meilleure solution en négociant pour nous une nuit dans la caserne militaire. Pablo, l'intendant de la caserne, nous accueille dans son univers et son gros nez rouge ne laisse pas du tout présager que nous avons à faire à une légende de l'alpinisme. Pablo Palacios Glatt! Il a réalisé la seconde ascension de la "super canaleta" au Fitz Roy, plusieurs faces sud à l'Aconcagua, il a aussi côtoyé Gaston Rebuffat, Lionel Terray dans des expéditions dans les Alpes et en Himalaya.
La relaxation continue dans la source d'eau chaude du pont de l'Inca. Malheureusement, la plus grande partie de la station thermale est en ruine, détruite par une avalanche. Hormis une construction rappelant les Incas, il reste une baignoire naturelle à l'air libre… et nous plongeons nos pieds jusqu'au coucher du soleil.

Jour 1

 

Jour 2

 

Jour 3

 

Jour 4

 

Jour 5

 

Jour 6

 

Jour 7

 

Jour 8

 

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